★第13回

「一日遅れのクリスマス？」

暮れもおしせまったというのに勇作先生は償金返済もなんのその、またしても山へ出かけてしまっ

た。アシスタントの十一は、勇作の担当している週刊誌の表紙の写真を撮影するのに大忙し。一方、

栗山家の二女・夏代は、一番下の妹・阿万里の通知表に記載された血液型が、自分たち姉妹とは違う

ことに気づき、驚く。しかも、大掃除の最中、父親・信のアルバムから、見おぼえある男の写真を発

見。それが以前、阿万里を小学校の前で待っていた男であったことから、ますます不安をつのらせ

た。あの時、男を誘拐魔と決めつけて追いかけた十一なら何か知っているかもしれない。夏代はスタ

ジオを訪ね、十一を執拗に追求した。夏代のいつになく真剣な表情にうたれた十一は、誰にも告げな

いことを条件に、阿万里の出生の秘密を打ち明けた。予想していたこととはいえ、阿万里が今は亡き

母と昔、父の部下だった男との問にできた異父姉妹だと知った夏代のショックは大きかった。　その

ころ、阿万里は、前日のクリスマスも満足に祝えなかった十一のために、改めてツリーを飾り、十一

の帰りを待ちこがれていた。